Le Dinastie del Nord e del Sud — 南北朝 (Nán-Běi Cháo) indicano il lungo periodo di divisione politica della Cina compreso, in senso convenzionale, tra 420 e 589 d.C.. Non si tratta di una sola dinastia, ma di una fase in cui la Cina rimase divisa fra regimi settentrionali e dinastie meridionali, fino alla riunificazione operata dalla dinastia Sui 隋朝. Origine del periodo Dopo la caduta dei Jin orientali 东晋 (317–420), la Cina meridionale continuò a essere governata da dinastie Han cinesi con capitale a Jiankang 建康, l’odierna Nanchino. Nel Nord, invece, si erano affermati vari regni fondati anche da popolazioni non Han, soprattutto Xianbei 鲜卑, in seguito alla crisi dei Jin occidentali. Il quadro si stabilizzò gradualmente in due grandi aree politiche: • Nord: dominato soprattutto da dinastie di origine Xianbei; • Sud: governato da dinastie Han con centro nella valle dello Yangzi. Le Dinastie del Sud Le cosiddette 南朝 — Náncháo, Dinastie meridionali, furono quattro: Dinastia Cinese Pinyin Periodo Liu Song 刘宋 Liú Sòng 420–479 Qi meridionale 南齐 Nán Qí 479–502 Liang 梁朝 Liángcháo 502–557 Chen 陈朝 Chéncháo 557–589 Tutte ebbero capitale a Jiankang 建康. Queste dinastie governavano soprattutto la Cina del sud e del basso Yangzi, territori che in questo periodo conobbero un forte sviluppo demografico ed economico. Le migrazioni di popolazioni dal Nord, iniziate già al tempo dei Jin, contribuirono infatti allo sviluppo agricolo, urbano e culturale delle regioni meridionali. Le Dinastie del Nord Nel Nord la situazione fu inizialmente più complessa. La dinastia più importante fu: 北魏 — Běi Wèi Wei settentrionale fondata dai Tuoba 拓跋, un gruppo Xianbei. Il Wei settentrionale riuscì a unificare gran parte della Cina settentrionale nel 439, ponendo fine al periodo dei Sedici Regni. Il suo primo grande centro politico fu: 平城 — Píngchéng l’odierna Datong. Nel 493, la capitale fu trasferita a: 洛阳 — Luòyáng. Questo trasferimento rappresentò anche un’importante trasformazione culturale. La sinizzazione dei Wei settentrionali Uno dei sovrani più importanti fu: 北魏孝文帝 — Běi Wèi Xiàowén Dì imperatore Xiaowen dei Wei settentrionali che governò tra il 471 e il 499. Promosse una forte politica di: 汉化 — Hànhuà sinizzazione cioè l’adozione di lingua, abbigliamento, istituzioni, cognomi e costumi cinesi Han da parte delle élite Xianbei. La famiglia imperiale Tuoba, per esempio, adottò il cognome cinese: 元 — Yuán. Questa politica favorì l’integrazione culturale, ma creò anche tensioni tra le élite Xianbei più tradizionaliste. La divisione del Wei settentrionale Nel VI secolo il Wei settentrionale entrò in crisi. Nel 534–535 si divise in: 东魏 — Dōng Wèi Wei orientale e 西魏 — Xī Wèi Wei occidentale. Da questi due stati nacquero poi: 北齐 — Běi Qí Qi settentrionale e 北周 — Běi Zhōu Zhou settentrionale.

La successione del Nord può quindi essere schematizzata così: Wei settentrionale → Wei orientale + Wei occidentale → Qi settentrionale + Zhou settentrionale Alla fine furono gli Zhou settentrionali a prevalere sul Nord. Nord e Sud: due mondi diversi Durante questo periodo si sviluppò una forte differenza tra le due aree. Nord Il Nord era: • più militarizzato; • caratterizzato da forti aristocrazie guerriere; • culturalmente influenzato dall’incontro tra popolazioni Han, Xianbei e altri gruppi; • politicamente più instabile, ma anche capace di forti processi di integrazione. Sud Il Sud era invece: • più aristocratico e burocratico; • fortemente legato alla cultura letteraria; • economicamente sempre più dinamico; • centro importante della cultura raffinata di corte. Il ruolo del buddhismo Uno degli aspetti più importanti del periodo fu la grande espansione del: 佛教 — Fójiào Buddhismo. Il buddhismo diventò una delle principali forze religiose e culturali della Cina. Nel Nord, i Wei settentrionali patrocinarono enormi complessi buddhisti, come le: 云冈石窟 — Yúngāng Shíkū Grotte di Yungang vicino a Datong, e le: 龙门石窟 — Lóngmén Shíkū Grotte di Longmen vicino a Luoyang. Questi siti rappresentano ancora oggi alcune delle maggiori testimonianze dell’arte buddhista cinese. Anche nel Sud il buddhismo acquisì enorme prestigio, soprattutto durante la dinastia Liang. L’imperatore Wu dei Liang Una figura particolarmente interessante fu: 梁武帝 — Liáng Wǔdì imperatore Wu dei Liang che governò dal 502 al 549. Fu un grande sostenitore del buddhismo e favorì monasteri, traduzioni e istituzioni religiose. Il suo regno rappresentò uno dei momenti culturalmente più importanti del Sud. Cultura e letteratura Il periodo vide un forte sviluppo di: • poesia; • calligrafia; • pittura; • filosofia; • storiografia. Le corti meridionali divennero grandi centri di cultura letteraria. Un concetto importante fu quello di: 清谈 — qīngtán “conversazione pura” cioè discussioni filosofiche e speculative sviluppatesi già durante i Jin e continuate nelle élite aristocratiche meridionali. La trasformazione della Cina meridionale Uno degli effetti più duraturi del periodo fu lo spostamento progressivo del baricentro economico verso il Sud. Prima degli Han e dei Jin, il cuore economico della Cina era soprattutto il bacino del Fiume Giallo. Durante i secoli di divisione, invece, la regione dello: 长江 — Cháng Jiāng Yangzi si sviluppò enormemente. Questo processo avrebbe avuto conseguenze profonde nei secoli successivi. La fine delle Dinastie del Nord e del Sud Nel Nord emerse infine una nuova famiglia politica. 杨坚 — Yáng Jiān un alto funzionario degli Zhou settentrionali, prese il potere nel 581 e fondò: 隋朝 — Suícháo dinastia Sui. Assunse il titolo di: 隋文帝 — Suí Wéndì imperatore Wen dei Sui. Nel 589, i Sui conquistarono l’ultima dinastia meridionale, i: 陈 — Chén. La Cina venne così nuovamente riunificata. Sequenza essenziale 420 fine dei Jin orientali → Liu Song, Qi, Liang, Chen nel Sud → Wei settentrionale nel Nord → divisione in Wei orientale e occidentale → Qi settentrionale e Zhou settentrionale → 581 nascita dei Sui → 589 riunificazione della Cina. Il punto centrale è questo: le Dinastie del Nord e del Sud furono un’epoca di divisione politica, ma anche di profonda integrazione culturale, soprattutto tra popolazioni Han e popolazioni settentrionali, e di enorme sviluppo del buddhismo e della Cina meridionale.