La festa delle lanterne, 元宵节, yuán xiāo jié, anche chiamata 灯节, dēng jié, è l'evento finale della festa di primavera o capodanno cinese 春节, chūn jié e ricorre il 15 giorno del primo mese del calendario lunare cinese che usualmente cade nel mese di febbraio o marzo e, per tale ragione, varia di anno in anno essendo legato al ciclo della luna.
Rappresenta la festa che conclude la festività del Capodanno cinese.
E’ una festa notturna, chiamata anche «piccolo capodanno» 小過年, xiǎo guò nián. Durante i festeggiamenti, è consuetudine che la popolazione esca per una passeggiata notturna con una lanterna in mano, realizzata, nei modelli tradizionali, con la carta e chiamate 花燈, huā dēng.
元宵节 è un tempo per celebrazioni e di scambio di doni, quali dolci canditi e, appunto, lanterne, tutte realizzate con motivi dai colori vivaci. In alcune regioni della Cina, si festeggia assaporando i 糯米团, nuò mǐ tuán, in occidente conosciuti come nuomi, piccoli gnocchi o tortini di riso glutinoso addizionato con ingredienti appetitosi quali funghi shiitake, salsicce cinesi (lap cheong), carapace di gambero essiccato, scalogno fritto e carne macinata di maiale, mentre nella versione dolce viene aggiunta pasta di fagioli rossi o pasta di sesamo.

元宵节, ha una lunga storia e si ritiene abbia avuto origine durante la dinastia Han, 汉朝, hàn cháo, (202-206 a.C. sino al 220 d.C). La leggenda vuole che il festival fosse originariamente in onore degli dei e in rispetto dei defunti ma con il tempo si è evoluto in una forma più leggera basata sulla celebrazione della fine della stagione fredda e di benvenuto alla primavera.