Lo Yin, 阴, è uno dei due principi fondamentali del pensiero cinese, insieme allo Yang, 阳. Non è semplicemente "il male" o "l'oscurità", ma rappresenta uno dei due poli di una relazione dinamica che genera e governa tutto l'universo. Etimologicamente, il carattere 阴, yīn, indicava originariamente il versante in ombra di una collina o di un fiume (il lato nord della montagna, il lato sud del fiume), contrapposto allo Yang che indicava il versante soleggiato.
Lo Yin è associato a qualità come il femminile, l'oscurità, il freddo, l'umidità, la passività, la ricettività, l'immobilità e la debolezza. Tuttavia, il punto cruciale è che Yin e Yang non sono forze statiche e assolute. Sono principi relativi e tra loro complementari:

Relatività: una stessa cosa può essere Yin o Yang a seconda del contesto. Ad esempio, la Luna è Yin rispetto al Sole (Yang), ma la Luna crescente è Yang rispetto alla Luna calante (Yin).

Interdipendenza: Non possono esistere l'uno senza l'altro. Il simbolo del Taijitu (il cerchio bianco e nero) mostra che dentro lo Yin c'è il seme dello Yang e viceversa.

Trasformazione: Sono in un perpetuo ciclo di cambiamento. Lo Yin può trasformarsi in Yang e viceversa, come il giorno che diventa notte.

Questo concetto è alla base di gran parte della cultura cinese e influenza la cosmologia, il pensiero taoista, la gerarchia sociale, tanto da considerare lo Yin non una "cosa" in sé bensì una modalità di relazione e un punto di vista all'interno di un universo inteso come un tutto organico e in continuo mutamento