Lo Yunnan, 云南, yún nán, letteralmente “a sud dei monti Yun” (i monti Yunling 云岭, yún lǐng, - “cime nuvolose”, sono una catena montuosa che attraversa da nord a sud la provincia dello Yunnan), è una provincia della Cina che vanta una grande biodiversità e vaste risorse naturali ed è perciò una meta turistica tra le più coinvolgenti.
Nondimeno, lo Yunnan è caratterizzato anche da una notevole diversità culturale rappresentata dalle molteplici minoranze etniche che vi risiedono, ricche di forti tradizioni e tra loro profondamente diverse, aspetto questo che rende la regione ancora più attrattiva.
Il paesaggio varia dalle montagne innevate alle famose risaie terrazzate sino ai laghi ed alle spettacolari gole.
Confina ad est con con il Guangxi - 广西 -, a nord con la provincia del Sichuan - 四川 -, a nord-ovest con il Tibet - 西藏, xī zàng . Inoltre, confina ad ovest con il Myanmar - 缅甸 miǎn diàn -, a sud con il Laos - 老挝 lǎo wō - e a sud est con il Vietnam越南 yuè nán.
Dal punto di vista climatico, lo Yunnan è attraversato dal tropico del Cancro e, data la sua estensione, nella regione si identificano praticamente tutti i climi che permettono di passare dalle fitte foreste pluviali alle vette dei monti Yunling 云岭 nel Sichuan e del Tibet, sino alle umide regioni del sud.
Tra i siti turistici più apprezzati rientra “la Gola del Salto della Tigre”, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, inserita nel Parco nazionale dei Tre Fiumi Paralleli.
La leggenda narra che una tigre fosse in grado di attraversare il punto più stretto della gola compiendo solo due salti in virtù di un ampio macigno situato nel mezzo del fiume. La gola è dichiarata ad oggi la più profonda del pianeta.
Tra le immancabili e suggestive tappe turistiche nello Yunnan non possono mancare

• la città di Lijiang - 丽江, lì jiāng - o meglio, la città vecchia di Lijiang (Old Town of Lijiang), detta anche Dayan, anch’essa dichiarata patrimonio mondiale dall’Unesco;
• le risaie terrazzate tipiche delle Honghe Hani (prefettura autonoma hani e yi di Honghe - 红河哈尼族彝族自治州, hóng hé hāní zú yí zú zì zhì zhōu - è una prefettura autonoma della provincia dello Yunnan). Esse vantano una tradizione che risale ad oltre 1.200 anni fa e rappresentano uno dei sistemi agricoli più antichi al mondo che sopravvive tutt’oggi in grado di conferire al paesaggio circostante un panorama unico di colori brillanti;
• il tempio delle Tre Pagode. È costituito da tre antiche pagode disposte in forma di triangolo equilatero, risalenti al IX e X secolo, al tempo del regno Nan Zhao - 南詔, nán zhāo ( regno della popolazione Bai tra l'VIII e il IX secolo d.c.) e del Regno di Dali. Le tre pagode fanno parte del tempio di Chongsheng - 崇圣寺, chóng shèng sì.

Lo Yunnan è inoltre la patria del tè con boschi selvatici composti da alberi millenari risalenti ad oltre 2.700 anni.
La tradizione vuole che il successo della pianta sia attribuito alla mitica figura dell’imperatore Shennong - 神农, shén nóng, letteralmente "Dio dell'Agricoltura", considerato un dio-antenato cinese, vissuto, secondo la leggenda, intorno a 5.000 anni fa, era un esperto di botanica al quale è fatta risalire tutta la tradizione agricola cinese; fu lui, secondo la tradizione, a introdurre nell'antica Cina le tecniche dell'agricoltura e gli aspetti terapeutici delle piante da cui è tratta la Medicina Tradizionale Cinese -中医, zhōng yī.

Secondo il mito, nel 2737 a.C. delle foglie provenienti da un ramoscello di tè in fiamme caddero nel suo pentolino in cui stava bollendo dell'acqua favorendone così la scoperta dei benefici in seguito al suo assaggio. Da allora, avrebbe prescritto a tutti i suoi sudditi di consumare tale bevanda.
Lo Yunnan è il secondo paese produttore dopo il Fujian. La produzione maggiore è quella del tè scuro普洱茶, pǔ ěr chá (una varietà di tè postfermentato, cioè sottoposto ad un processo di fermentazione microbica ed essiccamento), seguito dal tè verde - 绿茶, lǜ chá - (tra le più diffuse varietà al mondo, non subisce alcun processo di ossidazione delle foglie), dal tè rosso, conosciuto anche come tè nero - 红茶, hóng chá (che subisce invece un processo di ossidazione) - e, infine, il tè bianco - 白茶, bái chá - (una varietà che subisce un processo parziale di ossidazione) il cui nome deriva dal colore delle gemme ancora chiuse, di aspetto biancastro. La bevanda preparata invece assume un colore giallo pallido.