È una pasta molto piccante e saporita ricavata da base di fave fermentate o di fagioli neri di soia fermentati, miscelati con peperoncino, semi di soia, sale e farina. Caratteristicamente utilizzata nella cucina del Sichuan, la salsa è anche nota come «l'anima della cucina del Sichuan » (四川 Sì chuān (letteralmente "Quattro fiumi", la regione cinese situata nell’area centro-meridionale, famosa anche per i suoi piatti piccanti e speziati). La preparazione classica richiede quasi un anno di tempo poiché prevede differenti processi di fermentazione con quotidiano mescolamento della salsa conservata in orci di terracotta. Al termine della lavorazione, il prodotto è venduto a prezzi variabili (comunque molto alti ), secondo il tempo di invecchiamento che conferisce alla salsa fragranze differenti.
Origine
Dalla leggenda si narra che gruppo di immigrati provenienti dalle pianure del Chengdu (la capitale del Sichuan, 成都, Chéng dū), in fuga dallo sterminio in atto al termine dinastia Ming (明朝, Míng cháo, anche nota come 大明帝国 “il grande impero dei Ming”, 1368 - 1644 d.C.), avevano nelle loro scorte alimentari quantità di fave che avevano iniziato il processo di fermentazione. Per non buttarle provarono a mischiarle con peperoncino locale e altri ingredienti dando vita così alla salsa doubanjiang.