La dinastia Song (Sung), 宋朝, sòng cháo, ha governato la Cina in uno dei periodi ritenuti più significativi sul piano culturale e sociale, dal 960 al 1279 d.C., ed è comunemente suddiviso in periodo Settentrionale (北宋, běi sòng) e Meridionale (南宋, nán sòng). Dopo il 1127, la dinastia ha retto il potere solo nell’area meridionale dell’impero.
La Bei Song (北宋朝,dinastia Song Settentrionale) fu fondata da Zhao Kuangyin, un generale della tarda dinastia Zhou (cd. “posteriori”, 后) che usurpò il controllo in seguito ad un complotto interno che mise fine al periodo di divisione politica, noto come periodo delle cinque dinastie e dei dieci regni, generatosi con la caduta della dinastia Tang - 唐朝, táng cháo - avvenuta nel 907 .
Una volta al comando, nominatosi imperatore Taizu stabilì la capitale a Kaifeng, 开封, kāi fēng e adottò un’abile arte diplomatica per persuadere i potenziali rivali, prevalentemente ufficiali militari di alto rango, a scambiare il loro potere con onorificienze e sinecure divenendo così in breve tempo un ammirato e riconosciuto imperatore con il nome di Taizu (Song Taizu), da cui il nome del tempio eretto in suo onore nella contea di Gongyi - 巩义市, Gǒngyì Shì - .

La dinastia Song è riconosciuta per le conquiste tecnologiche e culturali, incluso la creazione di un nuovo sistema di governo, lo sviluppo ddi un nuovo stile nella letteratura e nelle arti nonché l’introduzione di nuove tecnologie come la stampa e il compasso. In particolare, Taizu organizzò la vita amministrativa e sociale introducendo un elevata e sofisticata burocrazia centralizzata, ispirata ai principi del Confucianesimo, vivendo modestamente e assumendo sotto il proprio controllo le migliori unità militari del paese. Prima della sua morte avviò l’opera di espansione del regno a danno dei piccoli Dieci Regni del sud della Cina.
In termini di relazioni estere, la dinastia Song mantenne rapporti diplomatici e commerciali con paesi come l’Asia Orientale e il Medio Oriente. Inoltre, combattè in una serie di guerre con le vicine dinastie Liao, Jin e la dinastia Xia Orientale. A dispetto di questi conflitti, la dinastia lavorò per mantenere la sua indipendenza a raggiungere un alto livello di prosperità sociale e culturale.
A tal riguardo, durante il periodo Song, il commercio si sviluppò a un livello senza precedenti; furono organizzate corporazioni commerciali, la moneta cartacea divenne sempre più utilizzata e diverse città con una popolazione superiore a 1.000.000 fiorirono lungo i principali corsi d'acqua e lungo la costa sud-orientale.
La diffusa stampa dei classici confuciani e l'uso di caratteri mobili, a partire dall'XI secolo, diffusero la letteratura e la cultura tra la popolazione sviluppando, allo stesso tempo, una politica di welfare globale che ha reso il periodo della dinastia Song uno dei più significativi e umani della storia cinese.