La dinastia Tang - 唐朝, táng cháo - è considerata come il periodo d’oro delle arti e della cultura cinese. Al potere dal 618 al 907 d.c., la dinastia Tang ha conseguito una reputazione internazionale grazie anche alla pratica del Buddismo che ha diffuso la cultura cinese in buona parte dell’Asia.
Capitale del regno, per ben tredici dinastie, fu stabilita Chang An , 长安, cháng ān (lunga pace o pace eterna, in seguito rinominata 西安, xī ān ), la più popolosa città del mondo al tempo. Il popolo cinese durante quel tempo era conosciuto anche popolo Tang. Le chinatowns in America sono tuttora chiamate “Vie del Popolo Tang”.

Stimolato dai contatti commerciali con l’India e il Medio Oriente, l’impero conobbe con la dinastia Tang un lungo periodo di floridità e di svilupppo in molteplici settori.
Storia.
La dinastia Tang è subentrata alla dinastia Sui, quest’ultima caratterizzata da un lungo periodo di rivolte e disordini popolari. È in questo scenario che Li Yuan, esponente dell’aristocrazia militare, approfittando della crisi generale, con un colpo di mano riuscì ad impossessarsi del trono occupando la capitale, dapprima nella veste di reggente dell’ultimo imperatore della dinastia Sui e poi, dopo che questi fu assassinato da un generale infedele, assumendo definitivamente la carica di imperatore col titolo templare di Gao Zu (高祖, Gāo Zǔ) nell’anno 618 d.c. dando così vita ad una dinastia durata quasi tre secoli. Il territorio conquistato nel corso della dinastia superò le dimensioni del periodo della dinastia Han (汉朝, hàn cháo).
Sul piano culturale e politico, il periodo Tang fu caratterizzato da importanti conquiste. Alcuni degli esponenti maggiori dell’epoca includono:

• Imperatore Taizong (599-649) – conosciuto anche come Li Shimin, fu il secondo imperatore della dinastia Tang ed è unanimamente considerato uno dei più grandi imperatori della storia cinese. Riorganizzò il sistema di governo e promosse la meritocrazia ed avviò numerose campagne militari e diplomatiche che favorirono l’espansione dell’impero Tang.
• Wu Zetian (625-705) - Wu Zetian fu la sola donna ad aver mai regnato in Cina come imperatore (regnò col nome di « imperatore Shengshen » ). Estremamente intelligente e abile governante implementò durante il suo regno numerose riforme, inclusa l’affermazione della burocrazia basata sul merito e la promozione della religione buddista.
• Du Fu (712-770) - Du Fu fu un illustre poeta vissuto durante la dinastia, famoso per le sue struggenti e evocative poesie che spesso riflettevano sulla sofferenza e le ingiustizie del mondo.
• Li Bai (701-762) - Li Bai fu un altro famoso poeta del periodo Tang, noto le sue fantasiose poesie ricche di immagini lussureggianti che celebravano la natura e la bellezza della vita.
• Zhang Xuan (713-755) - Zhang Xuan fu un eminente pittore ed un calligrafo famoso per il suo stile espressivo e innovativo.
• Xuanzang (602-664) - Xuanzang fu un Monaco buddista celebre per il suo viaggio in India allo scopo di studiare il buddismo. Successivamente, tradusse molte scritture buddiste in cinese, favorendo così la diffusione e l’insegnamento del buddismo in Cina.