初中 (chūzhōng): la scuola secondaria inferiore in Cina
初中 (chūzhōng) indica la scuola secondaria inferiore, paragonabile approssimativamente alla scuola media italiana. La forma estesa è 初级中学 (chūjí zhōngxué), «scuola secondaria di livello iniziale», mentre 初中 (chūzhōng) è l’abbreviazione d’uso comune. 1. Scomposizione del termine

• 初 (chū) — iniziale, primo.
• 中 (zhōng) — abbreviazione di 中学 (zhōngxué), «scuola secondaria».

初中 (chūzhōng) designa quindi il primo ciclo della scuola secondaria. 中学 (zhōngxué) ha un significato più ampio e può comprendere sia 初中 (chūzhōng) sia 高中 (gāozhōng), la secondaria superiore.
2. Durata e classi
Nel modello più diffuso della Cina continentale, l’istruzione obbligatoria dura nove anni, 九年义务教育 (jiǔ nián yìwù jiàoyù): sei anni di scuola primaria e tre anni di scuola secondaria inferiore. In alcune aree possono esistere articolazioni sperimentali differenti, ma 初中 (chūzhōng) dura normalmente tre anni. Le denominazioni ufficiali delle classi sono:

• 七年级 (qī niánjí) — settimo anno scolastico, primo anno della secondaria inferiore; nel parlato è frequente 初一 (chūyī).
• 八年级 (bā niánjí) — ottavo anno scolastico, secondo anno; nel parlato 初二 (chū’èr).
• 九年级 (jiǔ niánjí) — nono anno scolastico, terzo anno; nel parlato 初三 (chūsān).

Gli studenti hanno generalmente tra i 12 e i 15 anni, ma l’età effettiva dipende dall’ingresso nella scuola primaria e dal percorso individuale.
3. Collocazione nel sistema scolastico

Livello	Pinyin	Significato
小学	xiǎoxué	scuola primaria
初中	chūzhōng	scuola secondaria inferiore
高中	gāozhōng	scuola secondaria superiore generale
中等职业学校	zhōngděng zhíyè xuéxiào	scuola secondaria professionale
大学	dàxué	università

La sequenza semplificata è: 小学 (xiǎoxué) → 初中 (chūzhōng) → 高中 (gāozhōng) o 中等职业学校 (zhōngděng zhíyè xuéxiào) → 大学 (dàxué). Non è del tutto preciso tradurre 高中 (gāozhōng) semplicemente con «liceo»: il termine indica la scuola secondaria superiore generale cinese, che non coincide perfettamente con i diversi indirizzi italiani.
4. Materie e curricolo Il curricolo dell’istruzione obbligatoria comprende discipline come:

• 语文 (yǔwén) — lingua e letteratura cinese;
• 数学 (shùxué) — matematica;
• 英语 (Yīngyǔ) — inglese;
• 道德与法治 (dàodé yǔ fǎzhì) — morale e stato di diritto;
• 历史 (lìshǐ) — storia;
• 地理 (dìlǐ) — geografia;
• 生物学 (shēngwùxué) — biologia;
• 物理 (wùlǐ) — fisica;
• 化学 (huàxué) — chimica;
• 体育与健康 (tǐyù yǔ jiànkāng) — educazione fisica e salute;
• 艺术 (yìshù) — arti;
• 信息科技 (xìnxī kējì) — tecnologia dell’informazione;
• 劳动 (láodòng) — educazione al lavoro e attività pratiche.

La distribuzione concreta delle discipline e delle ore può variare secondo classe, provincia e organizzazione scolastica.
5. Passaggio alla scuola superiore
Al termine di 初中 (chūzhōng), molti studenti sostengono il 中考 (zhōngkǎo), denominazione comune degli esami di ammissione alla scuola secondaria superiore. Il sistema non è identico in tutta la Cina: materie, punteggi e procedure dipendono dalle autorità locali. In base ai risultati e alle scelte formative, lo studente può proseguire soprattutto in:

• 普通高中 (pǔtōng gāozhōng) — scuola secondaria superiore generale;
• 中等职业学校 (zhōngděng zhíyè xuéxiào) — scuola secondaria professionale;
• 中等专业学校 (zhōngděng zhuānyè xuéxiào) — scuola secondaria tecnico-specialistica;
• 技工学校 (jìgōng xuéxiào) — scuola tecnica per la formazione di lavoratori qualificati.

Il 中考 (zhōngkǎo) non va confuso con il 高考 (gāokǎo), l’esame nazionale di ammissione all’università sostenuto normalmente al termine della scuola superiore.
6. Esempi d’uso

• 我上初中。 (Wǒ shàng chūzhōng.) — Frequento la scuola secondaria inferiore.
• 他是初中生。 (Tā shì chūzhōngshēng.) — È uno studente della scuola secondaria inferiore.
• 我妹妹今年上初二。 (Wǒ mèimei jīnnián shàng chū’èr.) — Mia sorella minore quest’anno frequenta il secondo anno della scuola secondaria inferiore.
• 她明年初中毕业。 (Tā míngnián chūzhōng bìyè.) — L’anno prossimo terminerà la scuola secondaria inferiore.
• 初中毕业以后，他想上职业学校。 (Chūzhōng bìyè yǐhòu, tā xiǎng shàng zhíyè xuéxiào.) — Dopo la scuola secondaria inferiore vuole frequentare una scuola professionale.

7. Parole correlate

Termine	Pinyin	Significato
初中生	chūzhōngshēng	studente della scuola secondaria inferiore
初一	chūyī	primo anno della scuola secondaria inferiore
初二	chū’èr	secondo anno
初三	chūsān	terzo anno
初中毕业	chūzhōng bìyè	concludere la scuola secondaria inferiore
高中生	gāozhōngshēng	studente della scuola secondaria superiore
中学生	zhōngxuéshēng	studente della scuola secondaria in senso generale

8. Distinzioni da ricordare

• 初中 (chūzhōng) indica specificamente la secondaria inferiore; 中学 (zhōngxué) è il termine generale per la scuola secondaria.
• 初一 (chūyī), 初二 (chū’èr) e 初三 (chūsān) sono denominazioni colloquiali; 七年级 (qī niánjí), 八年级 (bā niánjí) e 九年级 (jiǔ niánjí) sono denominazioni scolastiche ufficiali.
• 初中 (chūzhōng) appartiene ai nove anni di istruzione obbligatoria; 高中 (gāozhōng) non rientra normalmente nella scuola dell’obbligo nazionale.
• Il passaggio successivo non conduce soltanto alla scuola superiore generale, ma anche a diversi percorsi professionali e tecnici.

In sintesi 初中 (chūzhōng) è il primo ciclo della scuola secondaria cinese. Nella struttura più comune dura tre anni, corrispondenti alle classi 七年级 (qī niánjí), 八年级 (bā niánjí) e 九年级 (jiǔ niánjí), e conclude i nove anni di istruzione obbligatoria. La traduzione «scuola media» è pratica, ma il confronto con il sistema italiano resta approssimativo.