斤 (jīn): unità di massa, antico utensile e componente grafico
Il carattere 斤 (jīn) possiede tre usi principali: nel cinese moderno indica una tradizionale unità di massa; nei testi antichi designa un utensile da taglio; nella scrittura funziona inoltre come radicale o componente di altri caratteri.
1. 斤 (jīn) come unità di massa
Nella Cina continentale, un 市斤 (shìjīn), normalmente abbreviato in 斤 (jīn), equivale esattamente a 500 grammi, cioè 0,5 公斤 (gōngjīn, «chilogrammo»). Dieci 两 (liǎng) formano un 斤 (jīn), quindi un moderno 市两 (shìliǎng) equivale a 50 grammi. Uso quotidiano Il chilogrammo è l’unità del Sistema internazionale e in cinese si chiama 千克 (qiānkè) o, nell’uso comune, 公斤 (gōngjīn). Nei mercati, nei negozi alimentari e nelle conversazioni quotidiane è però molto frequente 斤 (jīn), soprattutto per frutta, verdura, carne e altri prodotti venduti a peso.

• 我要两斤苹果。 (Wǒ yào liǎng jīn píngguǒ.) — Vorrei due jin di mele, cioè un chilogrammo.
• 橙子十块钱一斤。 (Chéngzi shí kuài qián yì jīn.) — Le arance costano dieci yuan ogni jin, cioè ogni 500 grammi.
• 这块肉有三斤重。 (Zhè kuài ròu yǒu sān jīn zhòng.) — Questo pezzo di carne pesa tre jin, cioè un chilogrammo e mezzo.

斤 (jīn) è esso stesso una parola di misura: tra il numero e 斤 non si inserisce un altro classificatore. Per le quantità si può chiedere:

• 你要几斤？ (Nǐ yào jǐ jīn?) — Quanti jin ne vuoi? 几 (jǐ) è comune quando si prevede una quantità relativamente piccola.
• 你要多少斤？ (Nǐ yào duōshao jīn?) — Quanti jin ne vuoi? 多少 (duōshao) non presuppone un intervallo ristretto.

Differenze regionali importanti
Non è corretto affermare senza precisazioni che 斤 (jīn) equivalga sempre a 500 grammi. Il valore dipende dallo standard locale:

Area	Nome usuale	Valore approssimativo
Cina continentale	市斤 (shìjīn), comunemente 斤 (jīn)	500 g
Taiwan (台湾, Táiwān)	台斤 (Táijīn)	600 g
Hong Kong (香港, Xiānggǎng) e Macao (澳门, Àomén)	斤 (gan1 in cantonese)	circa 604,8 g

Di conseguenza, su un’etichetta o in un mercato occorre considerare il luogo. Nella Cina continentale il valore ordinario è 500 grammi; altrove può essere diverso.
2. 斤 (jīn) come utensile nell’uso antico
Il significato originario di 斤 (jīn) è un utensile da taglio simile a un’ascia o a un’ascia da falegname. Le antiche forme grafiche raffigurano schematicamente una lama con il manico; per questo il carattere è tradizionalmente classificato come pittogramma, 象形字 (xiàngxíngzì). La distinzione moderna tra «ascia», «scure» e «ascia trasversale» non coincide perfettamente con le categorie degli utensili antichi. È quindi più prudente tradurre 斤 (jīn), nei testi classici, come «ascia» o «utensile da taglio» secondo il contesto.

运斤成风 (yùn jīn chéng fēng)
Questo 成语 (chéngyǔ) proviene da un episodio narrato nello Zhuangzi, 庄子 (Zhuāngzǐ). Un artigiano di nome 石 (Shí) brandiva l’ascia con tale maestria da produrre il rumore del vento e riusciva a rimuovere dal naso di un uomo un sottilissimo strato di intonaco bianco senza ferirlo.

• Significato letterale: «maneggiare l’ascia fino a generare vento».
• Significato figurato: possedere una tecnica eccezionalmente raffinata, precisa e sicura.
• Uso: si riferisce soprattutto a una grande perizia acquisita con la pratica, non genericamente a qualunque talento.

Esempio: 他的书法已达到运斤成风的境界。 (Tā de shūfǎ yǐ dádào yùn jīn chéng fēng de jìngjiè.) — La sua calligrafia ha raggiunto un livello di maestria straordinaria.
3. 斤 (jīn) come radicale e componente grafico
斤 (jīn) è il radicale numero 69 nella classificazione tradizionale del Kangxi, 康熙部首 (Kāngxī bùshǒu). Come radicale può essere chiamato 斤字旁 (jīn zìpáng) quando compare lateralmente, ma la sua presenza non garantisce che il carattere moderno abbia un significato collegato direttamente al taglio o al peso.

Carattere	Pinyin	Significato e osservazione
斧	fǔ	ascia; contiene 斤 (jīn) come componente semantico legato all’utensile
斩	zhǎn	tagliare, decapitare; 斤 (jīn) contribuisce al campo semantico del taglio
断	duàn	spezzare, interrompere; la forma semplificata conserva 斤 (jīn) sulla destra
析	xī	dividere, analizzare; originariamente richiama la separazione del legno con un utensile
新	xīn	nuovo; l’etimologia grafica è complessa e non va ridotta alla sola idea moderna di «tagliare la legna»

È inoltre impreciso dire che i caratteri contenenti 斤 (jīn) siano legati al «pesare»: l’uso come unità di massa è uno sviluppo successivo, mentre molte associazioni grafiche derivano dal significato antico di utensile da taglio.
In sintesi

• Nella Cina continentale, 1 斤 (jīn) equivale a 500 grammi, ma il valore cambia a Taiwan (台湾, Táiwān), Hong Kong (香港, Xiānggǎng) e Macao (澳门, Àomén).
• 斤 (jīn) si colloca direttamente dopo il numero: 两斤苹果 (liǎng jīn píngguǒ), «due jin di mele».
• Il significato originario è «ascia; utensile da taglio» e sopravvive nei testi classici e in espressioni come 运斤成风 (yùn jīn chéng fēng).
• Come radicale, 斤 (jīn) ricorre in caratteri spesso collegati storicamente al taglio o alla separazione, non necessariamente al peso.

Regola pratica: in un mercato della Cina continentale, 斤 (jīn) indica normalmente 500 grammi; in un testo classico o in un 成语 (chéngyǔ) può invece conservare il significato antico di «ascia».