Vedi pronome. 什么 (shénme): usi interrogativi e indefiniti
什么 (shénme) è uno dei pronomi interrogativi più frequenti del cinese. Può significare «che cosa», «cosa», «quale» o «che tipo di», secondo la posizione e il nome a cui si riferisce. In costruzioni non interrogative può inoltre assumere valore indefinito, universale o negativo.
1. Uso interrogativo come oggetto o complemento
什么 (shénme) occupa nella frase la stessa posizione dell’elemento richiesto. A differenza dell’italiano, non viene normalmente spostato all’inizio.

• 你吃什么？ (Nǐ chī shénme?) — Che cosa mangi?
• 他说什么？ (Tā shuō shénme?) — Che cosa dice? / Che cosa ha detto? Il valore temporale dipende dal contesto.
• 你买了什么？ (Nǐ mǎile shénme?) — Che cosa hai comprato?
• 你在找什么？ (Nǐ zài zhǎo shénme?) — Che cosa stai cercando?

Ordine della frase La struttura interrogativa conserva l’ordine sintattico ordinario:

• ✅ 你吃什么？ (Nǐ chī shénme?) — Che cosa mangi?
• ❌ 什么你吃？ (Shénme nǐ chī?) nell’uso neutro. Una dislocazione iniziale è possibile soltanto in contesti marcati di contrasto o ripresa.

Con preposizioni o coverbi, 什么 (shénme) rimane nel sintagma a cui appartiene:

• 你用什么笔写？ (Nǐ yòng shénme bǐ xiě?) — Con quale penna scrivi?
• 你对什么感兴趣？ (Nǐ duì shénme gǎn xìngqù?) — A che cosa sei interessato?
• 你跟什么人去？ (Nǐ gēn shénme rén qù?) — Con che tipo di persona vai? Per chiedere semplicemente «con chi?», è più naturale 你跟谁去？ (Nǐ gēn shéi qù?).

2. 什么 (shénme) davanti a un nome
La struttura 什么 (shénme) + nome chiede l’identità, la natura o il tipo dell’elemento. In questo uso, 什么 (shénme) precede normalmente il nome senza classificatore.

• 这是什么书？ (Zhè shì shénme shū?) — Che libro è questo? / Che tipo di libro è?
• 你学什么专业？ (Nǐ xué shénme zhuānyè?) — Quale materia o specializzazione studi?
• 你叫什么名字？ (Nǐ jiào shénme míngzi?) — Come ti chiami? Letteralmente: «Quale nome ti chiami?».
• 你喜欢什么颜色？ (Nǐ xǐhuan shénme yánsè?) — Che colore ti piace?

Non bisogna però trasformare questa tendenza in una regola assoluta secondo cui dopo 什么 (shénme) non può mai comparire un classificatore. In costruzioni ellittiche e colloquiali si incontrano sequenze come 什么样的 (shénme yàng de, «di che tipo») o 什么个情况 (shénme ge qíngkuàng, «che situazione è?»), ma per un apprendente la forma neutra 什么书 (shénme shū) è preferibile a 什么本书 (shénme běn shū). 3. 什么 (shénme) usato da solo

• 什么？ (Shénme?) — Cosa? / Come? Può chiedere di ripetere o esprimere sorpresa.
• 你说什么？ (Nǐ shuō shénme?) — Che cosa hai detto?
• 什么！你不去了？ (Shénme! Nǐ bú qù le?) — Cosa! Non ci vai più?

4. Usi indefiniti e non interrogativi
什么 (shénme) assume valore indefinito quando compare in determinate costruzioni grammaticali. 什么……都 / 也…… (shénme... dōu / yě...): totalità Nelle frasi affermative significa «tutto», «qualsiasi cosa» o «qualunque cosa»:

• 我什么都吃。 (Wǒ shénme dōu chī.) — Mangio di tutto.
• 他什么都懂。 (Tā shénme dōu dǒng.) — Capisce tutto.
• 什么都可以。 (Shénme dōu kěyǐ.) — Va bene qualsiasi cosa.

Nelle frasi negative significa «niente» o «nulla»:

• 他什么都不知道。 (Tā shénme dōu bù zhīdào.) — Non sa nulla.
• 我什么也不想吃。 (Wǒ shénme yě bù xiǎng chī.) — Non voglio mangiare niente.
• 我什么也没买。 (Wǒ shénme yě méi mǎi.) — Non ho comprato niente.
• 他什么也没说。 (Tā shénme yě méi shuō.) — Non ha detto nulla.

La differenza tra 不 (bù) e 没 / 没有 (méi / méiyǒu) non corrisponde semplicemente a presente e passato. 不 (bù) nega abitualmente volontà, giudizi, abitudini o situazioni generali; 没 / 没有 (méi / méiyǒu) nega eventi realizzati, esperienze o possesso. Pronome correlativo Nella struttura 什么……就…… (shénme... jiù...) significa «qualunque cosa» o «ciò che»:

• 你想吃什么就吃什么。 (Nǐ xiǎng chī shénme jiù chī shénme.) — Mangia quello che vuoi.
• 他喜欢什么就买什么。 (Tā xǐhuan shénme jiù mǎi shénme.) — Compra ciò che gli piace.

5. Espressioni comuni con 什么 (shénme)

Espressione	Pinyin	Significato e uso
什么时候	shénme shíhou	quando
什么地方	shénme dìfang	quale luogo; dove, spesso meno colloquiale di 哪里 (nǎli) o 哪儿 (nǎr)
什么人	shénme rén	che persona; che tipo di persona; in alcuni contesti «chi»
什么样	shénme yàng	che tipo; com’è
为什么	wèishénme	perché
什么的	shénme de	e cose del genere; eccetera, in registro colloquiale
没什么	méi shénme	niente; nulla di importante; non importa, secondo il contesto
有什么	yǒu shénme	che cosa c’è; che cosa hai; da solo non costituisce sempre una domanda completa
什么意思	shénme yìsi	che significato; che cosa significa

Esempi

• 你什么时候来？ (Nǐ shénme shíhou lái?) — Quando vieni?
• 你为什么不去？ (Nǐ wèishénme bú qù?) — Perché non ci vai?
• 这是什么意思？ (Zhè shì shénme yìsi?) — Che cosa significa questo?
• 没什么。 (Méi shénme.) — Niente. / Non è nulla. / Non importa.

6. 什么 (shénme), 哪 (nǎ), 谁 (shéi) e 怎么 (zěnme)

Forma	Domanda principale	Esempio
什么 (shénme)	identità, natura o tipo: «che cosa?», «che tipo di?»	你看什么书？ (Nǐ kàn shénme shū?) — Che tipo di libro leggi?
哪 (nǎ)	scelta all’interno di un insieme: «quale?»; è normalmente seguito da un classificatore	你看哪本书？ (Nǐ kàn nǎ běn shū?) — Quale libro leggi?
谁 (shéi)	identità di una persona: «chi?»	你跟谁去？ (Nǐ gēn shéi qù?) — Con chi vai?
怎么 (zěnme)	modo, procedura o causa percepita: «come?», talvolta «come mai?»	你怎么去？ (Nǐ zěnme qù?) — Come ci vai?

L’opposizione tra 什么书 (shénme shū) e 哪本书 (nǎ běn shū) è tendenziale: il primo chiede spesso il genere o la natura del libro, il secondo seleziona un esemplare fra alternative identificabili. 7. Errori comuni

1. Spostare 什么 (shénme) all’inizio come in italiano: ❌ 什么你吃？ (Shénme nǐ chī?) ✅ 你吃什么？ (Nǐ chī shénme?) — Che cosa mangi?
2. Usare 什么 (shénme) per chiedere sempre «chi»: 什么人 (shénme rén) può chiedere il tipo o l’identità di una persona, ma 谁 (shéi) è il pronome ordinario per «chi».
3. Inserire automaticamente un classificatore: la forma neutra è 什么书 (shénme shū), non 什么本书 (shénme běn shū).
4. Omettere 都 (dōu) o 也 (yě) negli indefiniti negativi: ✅ 我什么都不知道。 (Wǒ shénme dōu bù zhīdào.) — Non so nulla. ❌ 我什么不知道。 (Wǒ shénme bù zhīdào.) nell’uso neutro.
5. Interpretare 没 (méi) come semplice passato: 我什么也没买。 (Wǒ shénme yě méi mǎi.) nega il verificarsi dell’acquisto, non esprime da solo un tempo grammaticale passato.

In sintesi

• 什么 (shénme) significa principalmente «che cosa» o «che tipo di» e rimane nella posizione dell’elemento interrogato.
• Davanti a un nome non richiede normalmente un classificatore.
• Con 都 (dōu) o 也 (yě) può significare «tutto», «qualsiasi cosa» o, in frase negativa, «niente».
• 哪 (nǎ) seleziona un elemento da un insieme; 谁 (shéi) domanda una persona; 怎么 (zěnme) domanda il modo o, in alcuni contesti, la causa.
• 什么时候 (shénme shíhou), 为什么 (wèishénme), 什么地方 (shénme dìfang) e 什么意思 (shénme yìsi) sono combinazioni frequenti da apprendere come unità.

Regola pratica: verbo + 什么 (shénme) domanda «che cosa?»; 什么 (shénme) + nome domanda soprattutto «che tipo di?»; 哪 (nǎ) + classificatore + nome domanda «quale fra questi?».